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O desafio da energia 

A transição da era dos hidrocarbonetos à era da energia sustentável será uma nova revolução global, com grandes desafios para o mundo. A questão energética adquiriu uma dimensão estratégica e concentra alguns dos problemas mais complexos: demanda crescente, aumento exacerbado dos preços, volatilidade do mercado, segurança da oferta, sem esquecer as questões ambientais, sobretudo o problema do dióxido de carbono. Atualmente, o setor energético atravessa um período de profundas mudanças, com uma perspectiva de total transformação estrutural – um desafio de imensa magnitude.

Um mundo faminto de energia

Atualmente, o mundo consome, por dia, cerca de 225 milhões barris de petróleo, e, segundo estimativas da Agência Internacional de Energia, as necessidades energéticas mundiais deverão aumentar em cerca de 50% até o ano 2030. Atualmente, perto de 80% do consumo mundial de energia vem dos combustíveis fósseis, que deverão continuar, ainda por muitos anos, sendo a parte principal da oferta energética.

Nos próximos 25 anos, a população mundial deverá aumentar, pelo menos, em  1,3 bilhão de habitantes. Essa maior prosperidade virá acompanhada de um aumento no consumo de energia de até 50%, no espaço de uma geração.

Menos dióxido de carbono para o setor do transporte rodoviário

Noventa e oito por cento do transporte rodoviário dependem do petróleo e mais da metade do petróleo extraído no mundo é usado no transporte rodoviário. A maioria dos especialistas concorda que o petróleo vai continuar predominante no setor de transporte, pelo menos, durante os próximos 30 anos. É necessário adotar, urgentemente, medidas que corrijam esses impactos negativos.

As novas tecnologias podem reduzir pela metade o consumo de combustível fóssil e as emissões de gás de efeito estufa do transporte rodoviário, sem, entretanto, comprometer o desempenho. As opções disponíveis atualmente são os motores de combustão interna, a família dos híbridos, o bioetanol com os veículos flexfuel e os combustíveis de substituição com menor teor em dióxido de carbono. As opções do futuro podem incluir motores de combustão interna (MCI) ainda mais eficientes, híbridos plug-in, veículos elétricos alimentados por baterias de nova geração, biocombustíveis de segunda geração e combustíveis sintéticos. Os motores de combustão interna (MCI) de pilha e hidrogênio apresentam boas perspectivas a mais longo prazo. Não faltam soluções ou combinações possíveis.

O problema reside em como obter uma boa tecnologia, com transferência de tecnologia, aplicação em massa e preços atraentes. Entretanto, apenas a tecnologia  não é suficiente. Tanto os governos como os consumidores têm um papel importante a cumprir.

Temos uma oportunidade histórica de fazer com que isso seja possível 

Atualmente, vivemos um período de grandes mudanças e as novas tecnologias apresentam riscos e não são infalíveis, mas trata-se de um período de grandes oportunidades para o desenvolvimento sustentável da mobilidade.

O desafio energético apresenta múltiplas facetas, das quais as duas mais importantes são:

Eficiência energética
Diversificação da oferta energética
Eficiência energética

O aumento da eficiência energética é uma oportunidade que pode acontecer e ser aplicada em todos os níveis da tecnologia. São raros os investimentos em eficiência energética, mas em geral os resultados são positivos. Algumas tecnologias de suma importância, como a de materiais ultraleves, podem triplicar a eficácia dos carros, dos caminhões e dos aviões.

Em todas as aplicações, as melhores tecnologias de eficiência energética reduziriam de maneira considerável o número de barris consumidos por dia. A diminuição do uso do consumo de petróleo e das emissões de CO² será iniciada pelas empresas por razões financeiras e sustentáveis – uma transição moldada pela estratégia competitiva. Os investimentos favorecerão a transformação e os mercados deverão impor as mudanças de mentalidade. A estabilização do clima talvez não seja tão oneroso, podendo até se revelar lucrativo, pois custa menos economizar do que comprar combustível.

A diversificação da oferta energética

Os especialistas concordam que o petróleo continuará a ser predominante no setor dos transportes, no mínimo pelos próximos 30 anos, portanto é necessário encontrar soluções para atenuar os efeitos nefastos e se preparar para o que virá após a era do “100% de petróleo”.
As soluções deverão variar, de acordo com o momento e o país. As fontes de energia não serão mais restritas aos combustíveis convencionais: gás natural, GLP, biocombustíveis, combustíveis flex, combustíveis sintéticos, soluções híbridas, veículos a bateria elétrica, pilhas de hidrogênio, etc. O panorama energético do futuro será uma transição dos combustíveis fósseis para os combustíveis renováveis sintéticos, com inúmeras possibilidades de aplicação às situações locais.